Với du khách thông thường, Thái Lan để lại ấn tượng bằng đặc trưng “đất nước của những nụ cười”, bằng hằng hà sa số những ngôi chùa mang kiến trúc lộng lẫy, bằng nền ẩm thực trứ danh,… Còn với tôi, mỗi khi nhắc đến Thái Lan, tôi lại dành trọn trí nhớ của mình mà nghĩ đến Pai.

Pai là tên một thị trấn của tỉnh Mae Hong Son, thuộc miền Bắc Thái Lan. Thị trấn nhỏ xinh này nằm ven bờ sông Pai, cách thành phố Chiang Mai chừng 146km. Pai có vị trí khá đặc biệt, ấy là rất gần với biên giới Myanmar, trong lịch sử đã từng là nơi cư trú của người Shan – một dân tộc thiểu số của Myanmar, nên lối sống của cư dân thị trấn ít nhiều chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Myanmar.

Thị trấn biên giới Pai nhỏ xinh nằm ven bờ sông Pai

Có hai cách để đến Pai, đó là bằng đường hàng không, hoặc đường bộ. Những du khách ba lô với khả năng tài chính eo hẹp thường chọn cách thứ hai, ấy là kết hợp thăm thành phố “bông hồng phương Bắc” Chiang Mai, sau đó bắt xe 16 chỗ (minivan) lên Pai. Quãng đường dẫu xa xôi và khó khăn cách trở, phải trải qua 762 khúc cua liên tiếp vì đường đèo dốc uốn lượn ngoằn ngoèo và lien tục, mới đến được thị trấn biên giới này, nhưng xem ra ai cũng háo hức và thích thú cho ba tiếng đồng hồ ngắm cảnh núi rừng.

Du khách đến Pai vì một loạt những điểm tham quan hấp dẫn, kích thích trải nghiệm gần gũi với thiên nhiên, như những thác nước, hang động, hẻm núi hoang, suối nước nóng,… Hay chỉ đơn giản là, họ mê đắm khí hậu mát mẻ, không gian tĩnh lặng của thị trấn vùng cao nhỏ bé này.

Pai vào một sớm mai tĩnh lặng

Đối với tôi, Pai đọng lại những ký ức thật tươi đẹp và bình yên của một thị trấn biên giới xinh xắn và dễ thương.

Pai nhỏ nhắn nằm giữa núi đồi, bên dòng sông Pai hiền hòa. Pai đáng yêu bởi cái cách mà người dân xứ này làm du lịch: xinh xắn vừa phải, thân thiện vừa phải, và cũng đủ đầy nồng ấm. Trong thời gian ngắn ngủi ở Pai, tôi đã dành trọn tâm trí và trái tim mình để hòa cùng nhịp đập với nếp sống của thị trấn.

Tôi đã dành hàng giờ thả bước trên những con đường vắng vẻ và thanh bình, ngang qua những ngôi nhà nhỏ với cổng rào dịu dàng sắc hoa, nhìn ngắm người dân địa phương sinh hoạt và làm việc. Đi qua trung tâm thị trấn, nơi tập trung nhiều khách sạn, nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng bán đồ lưu niệm,…, đâu đâu tôi cũng nhìn thấy dấu ấn “Pai”. Người dân thể hiện tình yêu lớn của mình đối với thị trấn nhỏ này rất rõ. Họ đặt tên “Pai” cho các địa danh du lịch, tên cửa hàng, in lên các sản phẩm lưu niệm, như: Pai Canyon, Pai In Town, We Love Pai, Pai Love You,…

Những con đường vắng vẻ và thanh bình

Hàng rào ven đường dịu dàng sắc hoa

Và có vẻ như, dù không cố ý nhưng du khách nào rời Pai cũng mang một nỗi nhớ nhung khó gọi thành tên. Chẳng hạn như tôi, mỗi khi nhớ về Pai tôi lại nhớ một Pai sớm tinh mơ tĩnh lặng bên dòng sông. Nhắc đến Pai, tôi lại nghĩ đến những con đường đèo uốn lượn, nơi con số 762 khúc cua đi vào huyền thoại được in đầy lên áo thun làm quà lưu niệm. Nghĩ về Pai, tôi lại nghĩ ngay đến những thùng thư màu đỏ thu hút đặc trưng dựng ở các góc đường, nghĩ đến các hàng quán được tô vẽ, trang trí bằng những bức tranh tường đầy nghệ thuật…

Thùng thư màu đỏ thu hút đặc trưng ở Pai

Hàng quán được trang trí bằng những bức tranh tường đầy nghệ thuật

Các tấm bảng hiệu dễ thương

Một khu chợ địa phương

Và nếu nói thương Pai, có lẽ tôi sẽ thương tất cả những điều bình dị của thị trấn, từ khu chợ địa phương đủ cung bậc sắc màu cho đến hình ảnh những vị sư đi khất thực vào buổi sáng, từ cô chủ khách sạn thân thiện cho đến cảm giác thân thuộc mà nơi ấy mang lại.

Nếu có dịp đến với Thái Lan, đừng vội bỏ qua Pai! Biết đâu chừng, thị trấn nhỏ xinh này sẽ khiến bạn nhớ nhung, thương mến đó!

Nguyễn Thị Bình An

Đăng bởi: Vũ Phú Cường