Khám phá những điểm đến nổi bật ở vùng Isaan, Thái Lan

Isaan (hay Isan, Isarn, Issan, Esarn) là vùng Đông Bắc Thái Lan, nằm trên cao nguyên Khorat, có sông Mekong chảy qua phía Đông và Bắc, phía Nam giáp với Campuchia. Về phía Tây, ngăn cách Isaan với miền trung Thái Lan là dãy núi Phetchabun.

Toàn bộ vùng Issan gồm 19 tỉnh, trong đó có một số tỉnh nổi bật thu hút khách du lịch ghé thăm như Khon Kaen, Maha, Sarakham, Undon Thani, Nakon Ratchasima… Ngôn ngữ dùng để giao tiếp tại vùng khá đa dạng, trong đó những ngôn ngữ phổ biến du khách có thể bắt gặp khi đến đây là: tiếng Lo, tiếng Thái và tiếng Khmer.

Từ thủ đô Bangkok, du khách có thể dễ dàng đi đến Isaan bằng xe bus hoặc máy bay nội địa đáp tại các sân bay Koh Samui, Chiang Mai hay Phukhet sau đó bắt xe bus đến vùng Isaan để tiết kiệm thời gian. Và khi đã đặt chân đến vùng đất này, du khách sẽ nhận thấy rằng Isaan không hào nhoáng, không quá hiện đại và nhộn nhịp như các thành phố lớn khác của “xứ sở Chùa Vàng”. Về với Isaan là về với những giá trị truyền thống của Thái Lan, những gì thuần Thái nhất. Do đó, nơi đây hoàn toàn thích hợp cho những ai đang tìm kiếm sự thanh bình hoặc yêu thích hình thức du lịch văn hóa.

Bởi vì Issan khá rộng lớn, nên khi đến đây, tốt nhất du khách nên ưu tiên ghé thăm những địa điểm nổi bật như:

Rayong

Thị trấn Rayong là một khu chợ sầm uất ở phía Đông của vịnh Thái Lan vốn rất phong phú về ngọc trai và những bãi biển trên đảo.

Một làng đánh cá lâu đời ở ngay tại thị trấn, hoạt động theo cung cách công nghiệp. Rayong vốn nổi tiếng về nghề làm nước mắm. Cách đó chừng 20 km là Ban Phe, một cảng đánh cá nhộn nhịp với phụ nữ mặc xà rông, sơ mi đen và đội nón cói ngồi phơi tôm dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ. Ra ngoài khơi có đảo Ko Samet nổi tiếng là đẹp với loại cát mịn nhất ở Thái Lan và nước thì trong xanh, thuần khiết.

Một điểm picnic lý tưởng ở khu vực này là Công viên Quốc gia Ban phe Phrae. Ngoài ra có Suan Wang Kaew là một vườn cảnh bắt đầu từ trên đồi kéo dài xuống đến tận bờ biển. Khu bờ biển này có tiếng là còn hoang sơ, chưa bị tác động bởi sự phát tnển đô thị của con người. Xa hơn chút nữa là Ao Khai, một làng đánh cá yên tĩnh chưa có dấu vết của dịch vụ du lịch. Phía ngoài khơi có nhiều hòn đảo đẹp. Ở đây có một hòn đảo được dùng làm nơi bảo tồn loài rùa.

Đi tiếp về hướng Chanthaburi là làng Ban Krum, có một công viên nhỏ để tưởng niệm nhà thơ Sunthom Phu với nhiều bức tượng và những tác phẩm nổi tiếng của ông. Vùng này có một thị trấn sầm uất nhưng cũng rất yên tĩnh gọi là Klaeng, trên đường phố là những ngôi nhà gỗ cổ điển trông rất ngoạn mục. Cách Klaeng khoảng 12 km là Công viên Quốc gia Charnao với dòng thác tám tầng vô cùng hùng vĩ.

Gần đó là khu hang động Khao Wong. Ở đây có tất cả 60 hang động, hầu hết đều có sư sãi trú ngụ để tu tập. Một trong số những hang động này đã trở thành điện thờ với mô hình dấu chân của Phật Thích ca.

Ra phía bờ biển là Wat Khao Sukim, một thiền viện nằm cheo leo trên núi với phong cảnh rất ấn tượng trong một bầu không khí râm mát, trầm lắng. Ở đây có những bức tượng các nhà sư bằng sáp trông giống như thật và là nơi trưng bày những viên ngọc đẹp, nhiều món đồ cổ.

Trat

Trat là một trong những thị trấn lớn trên đường từ Bangkok đến biên giới Campuchia. Dọc tuyến đường này là những rừng cao su, những cánh đồng lúa và những đầm lầy. Trat ở vị trí cách Bangkok 400 km.Trên đường đến đây có Wat Bang Korn là một ngôi chùa của người Hoa và có khu Thế giới Nước là nơi nuôi dưỡng và bảo tồn loài cá heo. Là một trung tâm mua bán đá quý, Trat cũng là một bến xuất phát cho các chuyến lữ hành ra đảo. Cách thị trấn khoảng 20 km là đảo Ko Chang, một hòn đảo lớn thứ ba của Thái Lan, nổi tiếng với giống lợn rừng và thác Mai Yom. Đảo có chiều ngang 8 km và chiều dài 20 km. Ngoài khơi phía Bắc hòn đảo này xuất hiện loài cá mập rất lớn. Ngoài ra khu vực này có các đảo Ko Mak và Ko Kut là những nơi bơi lặn lý tướng với những phá có làn nước trong xanh và an toàn.

Gần Trat là Khlong Yai, một thị trấn xây dựng trên nước biển. Những dãy nhà từ đường phố chạy nhô ra biển làm cho thị trấn này có nét độc đáo riêng của nó. “Đậu” cạnh những ngôi nhà này là những chiếc thuyền đánh cá, giống như những chiếc ô tô đậu trên đường phố. Tiếp theo trên đường đi là Hat Yak, một làng đánh cá ở biên giới Campuchia.

Pattaya

Pattaya quả là một hiện tượng. Xưa kia chỉ là một làng đánh cá nhỏ bé, ngày nay nơi này đã trở thành một sân chơi quốc tế được mệnh danh là “Hòn ngọc của bờ biển Đông”. Chỉ cách Bangkok 145 km về hướng Đông Nam, Pattaya là một khu tắm biển có những nét hấp dẫn riêng ít chỗ có thể sánh được. Ở đây có những thú vui và cảm giác muôn màu muôn vẻ luôn luôn thay đổi. Đối diện với một vịnh lớn và một dải dài những bãi tắm diễm lệ, Pattaya có màu sắc riêng độc đáo của một khu tắm biển kết hợp với nơi thị tứ. Trong khi những khu nghỉ mát bờ biển khác nằm ở khu vực thiên nhiên vắng vẻ thì ở đây lại có cả một thành phố với đầy đủ các tiện nghi hiện đại cho khách đến tắm biển và nghỉ mát.

King Cobra Village

King Cobra Village hay còn gọi là làng rắn nằm ở tỉnh Khon Kaen. Đúng như tên gọi của nó, ngôi làng này nuôi rắn, hầu như mỗi nhà đều có ít nhất một con rắn. Người dân kể cả trẻ con, phụ nữ đều hết mức thân thiết với loài động vật bò sát nguy hiểm này.

Du khách sẽ được tận mắt chứng kiến màn biểu diễn của các chuyên gia với con vật này một cách nhuần nhuyễn. Hầu hết khách du lịch nước ngoài tới đây đều cảm thấy ngạc nhiên khi có cả loài rắn độc, trăn… đều rất thân thiết với người dân.

Di tích Sala Kaew Ku

Sala Kaew Ku là một công viên nổi tiếng với những bức tượng khổng lồ đậm chất Phật giáo và Hindu giáo, thuộc tỉnh Nong Khai, gần biên giới Thái – Lào.

Công viên do Luang Pu Bunleua Sulilat và các môn đồ xây dựng vào năm 1978. Những công trình điêu khắc ở đây hầu hết là sáng tạo của Sulilat, nổi bật với bề ngoài lạ mắt và kích cỡ khổng lồ.

Bản Noong – Ổn

Bản Noong – Ổn thuộc huyện Mương, tỉnh Udon Thani là nơi mà Thái Lan đã xây khu tưởng niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh và chính thức đi vào hoạt động từ năm 2012. Khu di tích có diện tích gần 10.500 m2, được giữ nguyên các kỷ vật, tư liệu, hình ảnh từ khi bác hoạt động ở đây. Nơi tưởng niệm này lớn nhất trong 13 nhà tưởng niệm Bác Hồ trên toàn thế giới.

Bảo tàng trường đại học Mahasarakham

Bảo tàng đại học Mahasarakham gồm 6 khu biệt lập, trưng bày nhiều hiện vật nhắc nhớ về những giai đoạn lịch sử quan trọng của đất nước Thái Lan nói chung và tỉnh Mahasarakham nói riêng.

Bảo tàng nằm giữa rừng cây, bên cạnh một hồ nước, tạo nên một cảnh quan đẹp trong không gian thanh bình cố hữu của các tỉnh vùng Đông Bắc. Du khách cũng có thể vào thăm khuôn viên trường đại học cực rộng lớn và hiện đại này.

Trung tâm Outlet Premium

Outlet Premium là 1 trong 6 trung tâm mua sắm lớn tại Thái Lan và được tạo nên từ hai tòa nhà với trung tâm chính ở trong nhà và khu vực ngoài trời được thiết kế giống như đường phố đằng sau đó.

Di chỉ khảo cổ Ban Chiang

Địa điểm này nằm ở huyện Nong Han, cách thành phố Udon khoảng 47 km đi về phía Đông. Chính phủ Thái Lan đã cho xây dựng nơi này thành một bảo tàng lộ thiên rộng khoảng 500 m2 và giữ nguyên hiện trạng khai quật. Bảo tàng ở Bang Chiang được chia thành 2 phần, một phần là tòa nhà lưu trữ những cổ vật, phần còn lại là khuôn viên chùa Po Si Nai.

Cầu chữ U

Tỉnh Nong Khai nằm sát biển giới Lào, cách Thủ đô Viêng Chăn chỉ chừng 30 km. Khung cảnh tỉnh này còn khá hoang sơ nhưng thiên nhiên trù phú và hùng vĩ. Ở tỉnh có cây cầu chữ U nổi tiếng mà bạn nhất định phải ghé chơi.

Tuy nhiên do nằm ở vách đá cheo leo nên khiến không ít người chùn bước. Cầu chữ U có lớp kính bảo vệ cho phép nhìn toàn cảnh phía dưới. Thoạt đầu có vẻ sẽ sợ hãi nhưng chỉ một lúc sau du khách sẽ thấy rất thích thú. Không khí xung quanh trong lành, cảnh vật bên dưới tráng lệ sẽ để lại ấn tượng khó quên cho du khách.

Wat Pa Phu Kon

Ngôi chùa Wat Pa Phu Kon có thiết kế đặc trưng thể hiện các biểu tượng văn hóa ở vùng Đông Bắc Thái Lan nói riêng và đất nước Thái Lan nói chung. Tọa lạc ở vị trí xung quanh núi non, Wat Pa Phu Kon bề thế và sừng sững đầy uy nghiêm giữa núi rừng.

Wat Phu Tok

Wat Phu Tok là điểm tham quan nổi tiếng nhất tỉnh Udon Thani. Ý nghĩa của cái tên Wat Phu Tok có nghĩa là ngôi chùa trên núi bàn, mặc dù địa hình ở đây giống đồi thấp hơn là núi.

Chính vì không quá cao nên nếu du khách sợ độ cao thì cũng đừng lo lắng. Đường lên núi là một con đường gỗ, có 7 bậc thang tượng trưng cho 7 bậc khai sáng tâm linh của triết lý Phật giáo.

Bên trong hang động là căn gác gỗ dành cho các vị sư ở Isaan. Wat Phu Tok là một ngọn núi thanh bình, thu hút hàng ngàn tín đồ Phật giáo khắp Thái Lan vượt đường xa đến đây để tham gia thiền.

Wat Pa Lak Roy

Được hoàn thành năm 1977, Wat Pa Lak Roy (nằm ở Nakhon Ratchasima) được mệnh danh là “ngôi đền địa ngục” vì những cảnh tượng ghê rợn chờ đón du khách ở bên trong.

Ngay khi vừa bước qua cổng chính, du khách sẽ thấy những bức tượng dựng lại cuộc sống của người Thái trong cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997.

Nổi bật và ám ảnh nhất là khu “Thiên đường và Địa ngục”. Với những bức tượng đủ màu sắc mô tả lại các hình phạt kinh khủng nhất ở địa ngục: những con quỷ mình người đầu thú có khuôn mặt đáng sợ, nét kinh hoàng tột độ trên gương mặt của người có tội… Nơi này được xây dựng với mục đích giáo dục, hướng thiện và giác ngộ cho con người.

Wat Lam Duan

Tỉnh Nong Khai thuộc vùng Isaan là nơi có rất nhiều đền, chùa. Theo phỏng đoán là do tỉnh này có sông Mekong linh thiêng chạy qua mang theo linh hồn nên cần có nhiều ngôi chùa trấn giữ. Nổi bật là Wat Lam Duan.

Ngôi chùa này tọa lạc trên khu vực đi dạo ven sông chính của Rim Kong Alley, và gần nhà khách chính và khu vực khách sạn cho khách du lịch. Sừng sững trên đỉnh ngôi chùa Wat Lam Duan là tượng Phật khổng lồ trông ra dòng Mekong êm đềm.

Phra That Na Dun

Phra That Na Dun, được biết với một cái tên khác là Công viên Phật giáo Isaan, là khu di tích lịch sử và khảo cổ học quan trọng của vùng Isaan nói chung và tỉnh Mahasarakham nói riêng. Những tác phẩm điêu khắc này là dấu tích duy nhất còn sót lại của nền văn hóa Champa, là minh chứng cho sự tồn tại của thành phố cổ Champa Si trù phú.

Công trình quan trọng nhất ở đây là Chedi – nơi được cho là thánh tích của Đức Phật. Bên trong Chedi là hằng hà sa số những chiếc tráp từ vàng, bạc, đồng nguyên chất có niên dại từ thời Dvaravati (thế kỷ 8 – 10).

Wat Lan Kuat

Những năm đầu thập niên 80, một nhóm các nhà sư Thái Lan đã tận dụng những chiếc vỏ chai bị vứt đầy trên đường phố để mang về trang trí cho Wat Lan Kuat ở tỉnh Sisaket, từ đó ngôi chùa vỏ chai bia nổi tiếng của ngày nay đã ra đời.

Ngày nay, khi đến Khun Han, Sisaket, du khách sẽ không còn thấy chai bia bừa bãi trên đường phố nữa. Người dân mang tất cả chai lọ không dùng nữa đến ngôi đền cho các nhà sư để họ tiếp tục trang trí ngôi chùa độc đáo này.

Wat Charoen Phon

Nếu du khách đến vùng đất Isaan vào khoảng tháng 12 âm lịch (nhằm tháng 11 dương lịch), đừng quên ghé chùa Charoen Phon ở tỉnh Mahasarakham để tham gia lễ hội thả đèn trời siêu lãng mạn nhé!

Hầu như mọi người chỉ biết lễ hội thả đèn trời ở Chiang Mai mà không biết rằng cách đó không xa, tại tỉnh Mahasarakham, người dân ở đây cũng tổ chức lễ hội này. Vì vậy, để không phải chen chúc trong một biển người ở Chiang Mai để thả đèn và chi trả chi phí du lịch đắt đỏ, hãy đến Mahasarakham thanh bình.

Các tỉnh của Isaan thuộc vùng núi cao nên nền nhiệt sẽ thấp hơn vùng đồng bằng. Do có đặc điểm khí hậu đa dạng nên thời điểm để ghé thăm nơi này tuyệt nhất là từ tháng 11 đến tháng 2 năm sau. Khi đến đây du khách nên chuẩn bị quần áo rét đầy đủ để có sức khỏe tham quan hết vùng Isaan.

Hành trình khám phá vùng Isaan trong chuyến du lịch Thái Lan phù hợp với những người yêu thích nền văn hóa của các quốc gia, thích những giá trị truyền thống được gìn giữ và yêu vẻ đẹp của thiên nhiên. Mong rằng bài viết này đã đưa thêm cho du khách nhiều thông tin bổ ích và thú vị!

Đăng bởi: Hoàng Hải