Hồ lô kẹo ngọt trong đời sống người Bắc Kinh

Với chiều dài chỉ khoảng 20cm cùng sắc đỏ rực và hương vị ngon ngọt, kẹo hồ lô đã trở thành một món ăn vặt tuyệt vời cho của người dân Bắc Kinh (Trung Quốc).

Những người bán rong mang trên mình những cây cột bằng rơm có cắm rất nhiều xiên hồ lô, rong ruổi trên những chiếc xe đạp, mang những sắc màu sặc sỡ đi khắp nơi trong thành phố, đã trở thành một hình ảnh in đậm trong tâm trí người dân Bắc Kinh.

Câu chuyện khởi nguồn cho kẹo hồ lô

Truyền thuyết về sự ra đời của những xiên hồ lô có từ thời nhà Tống (960 – 1279). Một trong những phi tần được sủng ái của hoàng đế Tống Quang Tông (1147 – 1200) lúc bấy giờ mắc phải căn bệnh nan y. Một thần y trong dân gian diện kiến xin nhà vua cho phép mình chữa trị. Phương thuốc ông đưa ra rất đơn giản: bọc những quả táo gai trong nước đường đun nóng, ăn từ 5 đến 10 viên trước mỗi bữa ăn, Vương phi sẽ hồi phục sau 2 tuần. Phương thuốc này đã phát huy tác dụng trong sự kinh ngạc của các thái y và các quan trong triều.

Những xiên kẹo hồ lô đầu tiên xuất hiện chỉ xiên 2 quả táo gai, một quả nhỏ ở trên và 1 quả to ở dưới. Điều này khiến cho cây kẹo trong giống những quả hồ lô và cái tên kẹo hồ lô cũng bắt nguồn từ đây. Mặc dù hầu hết những viên kẹo ngày nay có từ 8 đến 10 viên/xiên nhưng người dân Trung Quốc vẫn giữ cái tên kẹo hồ lô truyền thống của mình.

Ngoài những trái táo gai, người ta còn thêm vào những thành phần khác như quả quất vàng, hạt dẻ nước hay hạt chà là để làm nhân kẹo. Phần vỏ bọc ngoài cũng sử dụng nhiều loại hoa quả như trái kiwi, dâu tây, trái dứa, nho khô và cả socola nữa. Màu sắc đỏ tượng trưng cho sự may mắn và tốt lành vẫn được dùng là gam màu chủ đạo, nhưng xen vào đó là các màu sắc khác của hoa quả khiến cho xiên kẹo trở nên hấp dẫn đặc biệt với cả người lớn và trẻ nhỏ.

Đơn giản như làm viên kẹo hồ lô

Cách làm ra những xiên kẹo hồ lô cũng rất đơn giản. Việc đầu tiên là rửa, tách hạt và xâu những quả táo gai đã tách hạt vào que tre. Sau đó nhúng những que táo gai này vào trong nước đường đun nóng (thắng đường cho đến khi kéo được thành sợi). Công đoạn cuối cùng là để nguội để tạo thành một lớp vỏ cứng và giòn cho những viên kẹo.

Một số thành phần khác như khoai lang hay hạt dẻ nước sẽ được hấp trước khi đem làm kẹo hồ lô. Để làm cho những viên kẹo được tròn đẹp, những quả táo gai sẽ được nhồi thêm đậu xanh hoặc những loại nhân khác.

Tuy nhiên những viên kẹo hồ lô làm ra có chất lượng khác nhau tuỳ thuộc vào nghệ thuật của từng người làm kẹo. Với những người làm kẹo việc điều chỉnh nhiệt độ là yếu tố quan trọng nhất quyết định đến chất lượng của viên kẹo.

Kẹo hồ lô trong đời sống người Bắc Kinh

Với người dân Trung Quốc nói chung và người dân Bắc Kinh nói riêng, tuổi thơ của họ gắn liền với vị ngọt của những xiên kẹo hồ lô. Khi những chiếc xe bán hồ lô đi qua ngõ phố, lũ trẻ nô đùa chạy theo và thế nào cũng được cha mẹ mua cho một xiên kẹo. Tiếng rao với tiếng xe đạp lóc cóc trên những con ngõ nhỏ thâm trầm của Bắc Kinh trong màn sương sớm vẫn còn quẩn quanh vương vất, những xiên kẹo đỏ rung rinh theo sau nhịp guồng xe đã trở thành vẻ đẹp không thể lẫn vào đâu của thành phố này.

Ảnh: Shutterstock

Đăng bởi: Nữ Trương