Con đường địa ngục Trouée d'Arenberg nước Pháp

Khu rừng Saint-Amand-Wallers, ngay bên ngoài Valenciennes, miền bắc nước Pháp, bị chia cắt bởi một con đường đá thẳng tắp. Nó có biệt danh vô cùng đáng sợ: Con đường địa ngục!

Được làm ra vào thời Napoleon I cuối thế kỷ 18, con đường nông thôn thô sơ này nối liền làng khai thác Arenberg với các làng khác ở phía bắc, thường được người dân địa phương sử dụng làm lối đi tắt. Nhưng mỗi năm một lần, con đường yên tĩnh này lại rơi vào cảnh hỗn loạn, xương gãy, mũi đổ máu và tiếng kim loại xốc xệch.

Được biết đến với cái tên Trouée d'Arenberg, hay Trench of Arenberg, , con đường dài 2,3km này là một trong những đoạn khó nhất và nguy hiểm nhất của Paris–Roubaix, hay còn được gọi là “Địa ngục phương Bắc”, một trong những tuyến đường đua xe đạp lâu đời nhất trên thế giới.

Cuộc đua xe đạp này xuất phát từ Paris và kết thúc ở Roubaix, biên giới với Bỉ, trải dài trên quãng đường 280km. Điểm nổi bật ở nơi này là những đoạn đá cuội xương xẩu nổi tiếng có thể đe dọa ngay cả những tay đua dày dạn nhất, hay còn được gọi là Pavé.

Pavé có chiều dài khác nhau từ 300m đến 3,7km, và có hơn 20 chục trong số đó rải rác khắp đường đua. Tổng cộng, chúng chiếm đến hơn 50km trong số 280km đường đua.

Trouée d'Arenberg là một trong những đoạn đua khắc nghiệt nhất. Những viên đá gồ ghề có rãnh, do bị cắt kém, được đặt không đều, để lộ những khoảng trống lớn ở giữa. Khi đạp xe ở tốc độ cao, con đường có thể “khóa” bánh xe và quăng cua-rơ ra khỏi xe.

“Khi bạn chạm vào những viên đá cuội đầu tiên, bạn sẽ cho rằng nó cũng không quá tệ, Nhưng sau khoảng 200m, bạn cảm giác như đôi mắt muốn bật ra khỏi tròng như trong mấy bộ phim hoạt hình vậy. Bạn không thể tập trung vào thứ gì, cái xe cứ như đi theo mọi hướng vậy”, cựu cua-rơ chuyên nghiệp Ian Holt nói với Financial Times.

Tay đua xe đạp người Anh Sam Challis chia sẻ kinh nghiệm: “Cú sốc khi lao xuống mặt đất như thể bị ai đó tát vào mặt. Rồi cứ thế bị vả đôm đốp. Tốc độ ngay lập tức giảm xuống và bàn tay cứng nhắc nắm chặt vào các thanh xe đạp. Nỗ lực kiểm soát chiếc xe đạp là vô ích. Nó trượt như thể đang lăn. Việc đi xe trên một bề mặt như vậy thật là lố bịch.”

Sự nhàm chán chẳng bao giờ có ở Roubaix. Kết thúc một đoạn đường như cưỡi sóng, bỗng nhiên bạn lại có thể đạp xe lần nữa, kỹ năng tưởng chừng như bạn đã quên ở những khoảnh khắc trước đó. Những rung động khiến tay, đùi và tâm trí chúng ta như hóa lỏng. Bạn như thể ‘Tôi là ai? Đây là đâu?’ rồi bỗng chốc, các giác quan trở lại. Thiên đường giữa các đoạn địa ngục mang đến sự hưng phấn tột độ và cơn khoái cảm bất ngờ. Sự tương phản tuyệt mỹ ấy có thể khiến bất kỳ tay đua mạo hiểm nào mê đắm.

Vào năm 1998, người chiến thắng ba lần Johan Museeuw đã ngã nhiều lần trên con đường địa ngục ấy đến mức bị vỡ đầu gối. Sau đó, anh ta bị nhiễm trùng và suýt mất chân, mặc dù anh đã trở lại mạnh mẽ để giành chiến thắng trong năm 2000.

Sau đó vào năm 2001, Philippe Gaumont đã bị vỡ xương đùi trên con đường địa ngục Trouée d'Arenberg, mất một tháng rưỡi trên giường, không thể di chuyển.

Cưỡi trên những con đường lát đá đòi hỏi những chiếc xe đạp đặc biệt. Hầu hết các tay đua thích những mẫu xe hạng nặng hơn những chiếc có kiểu dáng đẹp, với lốp béo hơn và thậm chí là các bánh răng khác nhau. Để giảm rung, nhiều cua-rơ sẽ quấn cổ tay và sau đó là tay lái của họ. Chiến lược cũng đóng một vai trò quan trọng.

“Lao xuống dốc về phía Trench, bản năng bên trong bạn sẽ hết lên, mọi cơ bắp căng cứng, bạn nắm chặt tay lái hơn bao giờ hết và đạp phanh mạnh mẽ. Đây là một sai lầm. Cách duy nhất để vượt qua là nới lỏng tay, để xe đạp tự điều khiển và đẩy hết sức có thể trên bàn đạp để duy trì đà”, Tom Robbins viết.

Khi cuộc đua xe đạp Paris-Roubaix lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1896, không có gì khác ngoài những con đường đá ở Pháp. Vì vậy, một cuộc đua trên pavé là hết sức tự nhiên. Nhưng sau Cuộc chiến tranh thế giới lần thứ hai, nhiều con đường lát đá đã được thay thế bằng bê tông mịn và ban tổ chức nhận ra rằng Paris-Roubaix đang trở nên quá dễ dàng. Để duy trì “cá tính” cho cuộc đua, ban tổ chức đã vẽ lại các tuyến đường đưa các cua-rơ qua những con đường lát đá còn lại ở phía đông nước Pháp.

Nhưng bất cứ khi nào cuộc đua được chuyển qua một ngôi làng đó, người đứng đầu lại lo lắng không muốn bị coi là kẻ lạc hậu trong mắt những nơi khác, lại nhanh chóng cải thiện các con đường.

Alain Bernard, Chủ tịch Les Amis de Paris-Roubaix, giải thích: “Vào những năm 70, khi cuộc đua chỉ đi qua một ngôi làng, hầu hết các con đường vẫn được giữ nguyên. Nhưng khi Paris-Roubaix đi qua, họ lại cảm thấy xấu hổ vì chúng tôi đã phơi bày những con đường xấu xí của họ. Thế là, họ lại đi làm láng mặt đường…”

Vì vậy, các nhà tổ chức bắt đầu tìm kiếm những con đường cũ, những con đường bị bỏ hoang mà người ta không ngần ngại “show” ra.

Vào năm 1968, người đứng đầu ban tổ chức cuộc đua Jacques Goddet đã đề nghị cua-rơ huyền thoại Jean Stablinski đi tìm thêm nhiều con đường đá ở Pháp. Stablinski chẳng cần phải đi tìm đâu. Ông đã sống và làm việc ở Nord cả đời. Ông được sinh ra ở phía bắc Arenberg và sau đó sống ở Valenciennes, ngay phía nam.

Kể từ đó, con đường địa ngục Trouée d'Arenberg được quyết định là một phần của cuộc đua. Các nhà tổ chức cuộc đua đánh giá từng đoạn đường đua đá theo thang điểm từ một đến năm sao, dựa trên độ khó. Trouée d’Arenberg là một trong ba đoạn được đánh mức độ 5 sao đáng sợ.

“Không thể thắng Paris-Roubaix nếu không thắng Arenberg. Đó chính là nơi lựa chọn nhà vô địch”, Stablinski cho hay. Đến giờ, một đài tưởng niệm Stablinski vẫn còn ở cuối con đường.

Trouée d'Arenberg có tên thật là La Drève des Boules d’Hérin. Trước khi nó trở nên nổi tiếng, có một mỏ hoạt động bên dưới. Stablinski đã làm việc trong mỏ này trong nhiều năm.

“Không có nhiều người biết đến nhưng một con đường ngầm chạy ngay bên dưới Tranchée. Tôi là người duy nhất đã đi bộ bên dưới và đua bên trên những tảng đá của Arenberg”, Stablinski tự hào.

Phong Sa

Đăng bởi: Hiền Hiền